機器人零件有幾成來自中國?這家公司的答案是零
Péter Fankhauser是瑞士機器人公司ANYbotics的共同創辦人暨執行長,做的是專門用在工業檢測的四腳機器狗,在這行做了快20年。
All in podcast 訪問四家機器人公司那集,主持人問他一個很直接的問題:你們機器人的零件,有幾成來自中國?他的答案是零,百分之零。
背後不是單一原因。
一部分是歷史遺留——他們10年前創業時,零件本來就是本地採購,跟很多美國公司從一開始就往中國找便宜供應鏈的路線不一樣;
一部分是刻意選擇,因為歐盟跟挪威對某些採購行為有限制;
還有一部分是因為公司很多核心技術是自己研發的,很多建築設計現在其實可以用世界各地更便宜的零件,重點是要判斷清楚哪些零件是「活性成分」(核心競爭力所在,不能亂找供應商),哪些只是「金屬」(商品化零件,用哪裡的都沒差,成本上反而合理)。
至於中國以外的執行器等關鍵零件,他提到主要就是三個地區:中國本身仍是第一大推動力量,歐洲跟美國各有優秀公司。
他的建議是,如果只是勞動力組裝,這三個地區都沒問題;但如果要拿到核心專業知識、真正能建造這個零件的能力,選擇就會窄很多。
再往下問,他被直接問到怎麼看中國竊取智慧財產權這件事,他的反應很坦白:他確信這種事正在發生,而且中國製造的機器人價格可能便宜80%,一定會拿去打同一批客戶。
但他不覺得這改變了他的策略——他們競爭的方式,是網路安全ISO認證這類「別人抄不走的服務層」,加上客戶對資料信任的要求:沒有人想把核電廠的最新資料,或關鍵基礎設施的攝影機畫面,交給一套可能被境外控制的系統。
主持人接著問,那你怎麼看那些直接批評中國竊取智慧財產權的說法?他的回答同樣不誇張,也不迴避——他相信這件事真實存在,但他選擇把力氣放在自己能控制的事上:把服務層做深、把認證拿到手,而不是花時間去打一場自己贏不了的價格戰。
值得留意的是,他從頭到尾都沒說「中國供應鏈不能用」這種一刀切的話。他講的是分層判斷——組裝這種勞力密集的環節,中國、歐洲、美國三個地方都有能力做,價格考量可以放心納入;但真正決定產品能不能打進高敏感度客戶(電廠、化工、國防外圍)的那個環節,價格必須讓位給信任。
這種「同一套供應鏈裡,不同零件用不同標準篩選」的做法,比整批喊口號式的「去中國化」務實得多,也更貼近真實世界大多數公司實際在做的事——地緣政治的複雜現實,很少能被簡化成一句「全部不用」或「全部照用」就處理乾淨。
我自己看這段最有感的地方,是他把供應鏈決策拆成「活性成分」跟「金屬」兩層來想——這其實是一個任何做供應鏈或採購決策的人都能直接拿去用的框架。
便宜、可替代、誰做都一樣的東西,商品化沒問題,能省則省;但只要牽涉到核心競爭力或客戶的信任底線,價格就不該是第一考量,因為那個環節一旦出事,賠掉的不是那筆零件的差價,是整套生意的信任根基。